微軟從2014年4月8日起將正式停止對Windows XP操作系統的技術支持，這意味著在此日期之后，XP操作系統出現任何漏洞，微軟將不會再提供任何系統更新修補漏洞，不再提供安全更新、非安全性修復程 序、免費或付費輔助支持選項或在線技術內容更新，這意味著繼續使用XP的用戶，將面臨前所未有的安全威脅。

為什么微軟要結束對 Windows XP的支持？微軟表示，2002年，微軟根據客戶反饋引入了生命周期策略。根據此策略，微軟開發的產品受支持的服務級別獲得至少10年的支持 （5年主流支持和5年擴展支持）。“誕生于2001年的Windows XP至今有13年的時間，她是有史以來服務最長的操作系統，但隨著科技的發展，云計算、移動、社交、大數據等新信息技術的快速發展，XP已經很難滿足現代 辦公和娛樂的需求，也不足以應對當前的安全威脅。”

而據CNNIC（中國互聯網信息中心）調查顯示，在中國辦公電腦中，55.5%的在使 用XP系統，26.25%在使用Win7系統，5.57%的用戶在使用其他系統；而在家庭個人電腦中，48.68%的用戶在使用XP系統，40.58%用 戶使用Win7系統，5.33%用戶使用其他系統。

可見，已經退役的Windows XP依然有大量用戶在使用，既然如此，微軟為什么不采取流行的“免費增值服務”策略，推出一個“免費版Windows”？這個免費版Windows具有家 庭版的大部分功能，默認捆綁Windows應用商店，微軟將大部分軟件通過應用商店分發，利用商店里的軟件銷售獲得分成收入。免費版Windows的功能 受到一些限制，有廣告顯示，如果用戶想要去除廣告并使用完整版Windows，則需要付費購買。

我相信這個想法微軟并不是沒有想過，目前 Office for iPad正是使用了這樣的策略，提供了免費下載和免費瀏覽功能，如果用戶想編輯的話則需要付費，在上架短短一周后，iPad版Office獲得了巨大的成 功，下載量超過1200萬次，并迅速霸占了App Store免費應用排行榜前四名的位置。

然而，微軟的Windows卻難以采取這樣的 免費模式，雖然其競爭對手Linux和Mac OS都是免費的，但Windows依然在桌面操作系統市場占有絕對的優勢，雖然很多中國的個人用戶“免費”使用著盜版Windows，但企業用戶使用的正 版Windows依然給微軟帶來巨大的收益，如果這些企業正版Windows XP用戶升級到正版Windows 8，那無疑又會給微軟帶來大量收入，如果提供免費版Windows的話，反而會對微軟的正常收益造成沖擊。微軟也做過實驗，曾經提供過免費的Office 2010入門版（Office Starter 2010），但這卻是一次失敗的嘗試，Office Starter沒有獲得大量的裝機量，也沒有吸引用戶購買付費版本，推動銷量提升，因此微軟不得不中止了這個版本的免費版Office，想必微軟已經發 現，免費策略對于個人用戶來說效果明顯，但對于企業用戶來說并沒有太大的意義。

即使針對個人用戶來說，微軟提供免費的Windows也困難重重。

蘋 果可以將Mac OS免費，但蘋果依靠賣硬件的收入來補貼軟件，而微軟自己并不銷售桌面電腦硬件，沒有收入進行補貼。谷歌也可以免費，因為谷歌可以通過廣告收入來補貼軟 件，谷歌Adwords具有成熟的生態系統、精準的廣告定位和強大的數據跟蹤功能，可以給用戶提供最佳的投資回報率，而微軟并沒有一個成熟的廣告系統，難 以和谷歌的系統進行競爭。

Windows要免費，就必須在市場占有率不高的時候免費，例如4月3日微軟宣布將對9寸以下設備免收 Windows授權費，這不過是將免費當成了一種手段。根據IDC提供的數據，2013年的智能手機市場，谷歌Android市場占有率為78.1%，蘋 果iOS的市場占有率為17.6%，排名第三的Windows Phone市場占有率為3%。免費減少不了多少收益，卻可能帶來用戶。而大部分Windows筆記本和平板電腦都是10寸以上，這些就不適合免費。

無法從硬件上賺取利潤，也難以從廣告上獲得收入，那么軟件就很難免費，這會是一個不可持續的商業模式。因此，對于退役的Windows XP來說，雖然其海量的用戶資源流失對于微軟來說很可惜，但微軟也不可能采取“殺雞取卵”的免費模式來留住這些用戶。